近所に住むご家族が年末年始お出かけ。ほぼ寝たきりのおじいさんはやむなくお留守番。
うつらうつら…。食事はもうエンシュア（液体栄養剤）とアイスクリームだけ。
食べられるとき、飲めるときに、口に含む。
一晩一晩、おうちに入ったときには、まず息をされているか確認をして…。
でも夜の泊まりを始めてから、明け方割と活気があることがあって、吸い飲みでチビチビ介助しながら昔話。
陸軍省の奨学金で学んだ、元軍医。ジャワ・ボルネオ・スマトラ…。
あんたはどこに行ったんだ？と言われるので、いや満州の方へとかなんとか答え、突っ込まれたらとにかく「少佐殿！」と敬礼すると、目がほころぶ。
１月１日は朝、「おめでとうございます～」と新年のご挨拶するも、それには特に答えずアイスクリーム。初なめ。お正月に無関心なのは、もう100回近くやっていれば無理もないっす。
敗色濃くなってからは、軍医殿、弾の降るなか、物資のないなかで手術や処置に奔走しつつ、何千人という兵隊の非業の死を見てきた。
悲惨な戦場を経験し、本土への引き揚げも終戦後3年待った。その間にも亡くなる戦友…
話し疲れて遠くを見ながら、先生のもらした教訓。
てっきり「戦争は、してはいけない」と言われるかと思ったら、
「戦争は、負けてはいけない」
さすが少佐殿…
明けて玉川上水の樹木の間から、初日の出。
南方のジャングルとは違うけど、命のありさまは変わらないです。
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